В настоящий сборник включены работы Л.Н.Гумилева, посвященные одной из наиболее острых исторических проблем — проблеме предвзятого отношения к народам Великой степи, о которых сложилось представление как об изначально диких, жестоких и отсталых. В книге вскрываются исторические корни этого мифа, названного Л.Н.Гумилевым "черной легендой", развенчиваются преувеличенные представления об ужасах татаро-монгольского ига на Руси, показаны истинные взаимоотношения Руси и Орды и их последствия.
Завершает книгу панорама мнений, высказанных по обсуждаемому "больному" вопросу историками разных, в том числе и прямо противоположных друг другу направлений.
"Я желаю и хочу лишь блага той стране, в которую привел меня Господь; Он мне в том свидетель" - этими словами начинаются "Мысли из особой тетради" Екатерины II. Но слова - это всего лишь слова, а дела - это поступки. К счастью для России, слова Екатерины Великой были...